자궁내막증은 가임기 여성에게 흔히 발생하는 질환으로, 생리통이 심하거나 월경 주기가 불규칙할 경우 의심해볼 수 있습니다. 특히 20~30대 여성들은 초기 증상을 놓치기 쉬워 조기 발견이 중요합니다. 본 글에서는 자궁내막증의 원인, 증상, 진단 방법과 예방법을 상세히 알아봅니다.
자궁내막증이란? 원인과 발생 기전
자궁내막증은 자궁 내막 조직이 자궁 밖의 다른 부위(난소, 나팔관, 복강 등)에 자리 잡아 증식하는 질환입니다. 이로 인해 극심한 생리통, 골반 통증, 불임 등의 문제가 발생할 수 있습니다. 자궁내막 조직이 정상적인 위치가 아닌 곳에서 증식하면, 염증 반응과 함께 주변 조직과 유착될 가능성이 커집니다.
✅ 주요 원인
- 역행성 월경 – 생리혈이 나팔관을 통해 복강으로 역류하며 내막 조직이 다른 곳에 자리 잡음
- 호르몬 불균형 – 에스트로겐 과다 분비가 자궁내막 조직 증식을 촉진
- 유전적 요인 – 가족력이 있는 경우 발병 위험이 높음
- 면역체계 이상 – 자궁 내막 조직이 잘못된 위치에서 제거되지 않음
- 환경적 요인 – 식습관, 스트레스, 환경호르몬 등이 영향을 줄 수 있음
자궁내막증은 조기에 치료하지 않으면 난소 낭종(초콜릿 낭종) 형성, 심한 골반 유착, 불임 등의 합병증으로 이어질 수 있습니다. 따라서 주기적인 검진을 통해 자궁 건강을 관리하는 것이 중요합니다.
자궁내막증 주요 증상과 조기 발견 방법
자궁내막증은 진행 정도에 따라 다양한 증상을 나타냅니다. 특히 20~30대 여성들은 증상을 월경통과 혼동해 조기 발견이 어렵습니다.
✅ 주요 증상
- 심한 생리통 – 진통제를 먹어도 조절되지 않는 극심한 통증
- 골반 통증 – 생리 전후뿐만 아니라 평소에도 지속되는 통증
- 월경량 변화 – 평소보다 월경량이 많거나, 덩어리진 혈이 나오는 경우
- 배변 및 배뇨 시 통증 – 내막 조직이 장이나 방광에 영향을 줄 경우
- 성관계 시 통증 – 자궁 주변 조직이 유착되면서 통증 유발
- 불임 – 자궁내막증 환자의 약 30~50%가 임신에 어려움을 겪음
✅ 조기 발견 방법
- 생리통 강도 체크 – 과거보다 생리통이 심해졌다면 검진 필요
- 월경 주기 및 양 체크 – 불규칙한 생리 주기, 과다출혈 여부 확인
- 골반 초음파 검사 – 난소나 자궁 주변에 병변이 있는지 확인
- CA-125 혈액 검사 – 자궁내막증 여부를 간접적으로 판단하는 검사
- 복강경 검사 – 가장 정확한 진단법으로, 수술을 통해 직접 확인
자궁내막증 예방법과 생활 관리
자궁내막증을 완벽히 예방하는 방법은 없지만, 생활 습관을 개선하면 발병 위험을 줄일 수 있습니다.
✅ 생활 속 예방법
- 항염 식단 유지 – 채소, 과일, 등푸른 생선 등 항산화 성분이 풍부한 식품 섭취
- 카페인과 알코올 줄이기 – 카페인과 술은 에스트로겐 분비를 촉진할 수 있음
- 규칙적인 운동 – 요가, 필라테스, 유산소 운동은 혈액순환을 원활하게 함
- 체중 관리 – 비만은 호르몬 불균형을 유발할 수 있어 적정 체중 유지 필요
- 스트레스 관리 – 만성 스트레스는 면역 체계를 약화시켜 자궁 건강에 악영향
✅ 치료법
- 약물 치료 – 피임약, 호르몬제 등을 통해 증상 완화
- 수술 치료 – 복강경 수술을 통해 병변 제거 (심한 경우)
- 생활 습관 개선 – 꾸준한 관리로 증상 완화 및 재발 방지
결론: 자궁 건강을 지키는 조기 발견
자궁내막증은 20~30대 여성들에게 많이 발생하는 질환이지만, 생리통과 혼동하여 조기 발견이 어려운 경우가 많습니다. 평소 생리 주기와 통증을 체크하고, 이상 증상이 있다면 반드시 부인과 검진을 받아야 합니다. 정기적인 검진과 건강한 생활 습관을 유지하면 자궁 건강을 지키고, 미래의 임신 가능성도 높일 수 있습니다. 지금 바로 자궁 건강을 위한 작은 실천을 시작해 보세요!
